在北京时间10月9日的中国赛首场，火箭以135:117战胜独行侠，顺利开启季前赛。这场比赛中两队都有多名主力缺阵，独行侠的控卫欧文缺席，火箭的斯玛特和卡佩拉也未能参赛。显然，欧文对独行侠的影响远大于火箭缺少的球员。火箭的首发阵容包括范弗利特、阿门、杜兰特、史密斯和申京，基本上是常规赛中的首发阵容。乌度卡在这场比赛中不断尝试不同的阵容组合，以观察球员的状态和球队的化学反应。
在首发中，范弗利特状态最佳，阿门表现较差。范弗利特开局连中三分，配合申京的战术迅速提升了整体信心。他的回归让申京和杜兰特不必长时间持球，进而最大化发挥了他们的潜力。火箭的主要战术是范弗利特与申京的挡拆，申京不仅能为范弗利特创造投篮空间，也能顺下进攻。这套一五号位挡拆成为火箭进攻的发起点，彼此的传球能力和吸引对方防守使得球队的进攻更加流畅。
此外，火箭并未仅依赖一五号位挡拆，杜兰特的单打机会和他的进攻威胁也为其他队友创造了空位。替补阶段，乌度卡尝试了不同的阵容，如范弗利特与博格丹、伊森、史密斯和申京的组合，在攻击转换中十分有效，并显著降低了对杜兰特的依赖。
在次节开始时，乌度卡摆出范弗利特与双小后场搭配大前选择，效果相当良好。阿门或伊森为谢泼德提供防守支援，使得谢泼德的进攻价值最大化。这个阶段，火箭的团队配合显著提升，伊森和史密斯都积极承担起进攻责任，然而阿门过于依赖身体优势，未能展现投射进步。
尽管如此，乌度卡在二节末尝试的没有控卫阵容效果不佳，导致失误频繁，球队在转防时表现不力，分差被迅速缩小。这一幕让人想起上赛季缺乏控卫的局面，乌度卡仍然尝试让阿门担当控卫角色，但结果并不理想。
下半场火箭的亮点来自几位角色球员，克劳福德的积极表现和投射能力在核心轮换中得到展示，得益于他积极的训练态度，提升了在球队中的地位。次轮新秀桑顿在低排位时段中也展现了出色的对抗能力和稳定性，不过仍需时间融入主力 rotation。
总体而言，这场比赛虽然火箭的表现并不完美，阿门的判断力不足和低罚球命中率等问题依然显著，但他们在攻防两端还展示了许多值得期待的潜力。随着季前赛的推进，火箭还有许多改进的空间，未来充满期待。
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